Mitt Kina – 我的中国

På den åttonde dagen i den tolfte månaden i den kinesiska månkalendern firas Laba festivalen (臘八節).

En tradition att utföra denna dag är att lägga vitlök i vinäger för att låta den dra i vinäger i 20 dagar. Och sedan används denna vinäger tillsammans med dumplings (Jiǎozi/饺子) under det kinesiska nyåret.

En annan viktig tradition i delar av Kina är att koka och äta en speciell gröt på ris. Gröten kan vara smaksatt på olika sätt och ibland dekoreras den med torkad frukt.

Gröten lagas i stora kok och blir det över efter Laba festivalen ses det som ett tecken på välgång för kommande år. Det finns även andra magiska egenskaper kopplade till denna gröt, om man stryker den på fruktträdens grenar och blomrabatter kommer de ge god skörd kommande säsong.
Förfäder och gudar ska även ge lycka till den som skänker risgröt till fattiga människor.

Lyktfestivalen firas 15 dagar efter det kinesiska nyåret. I år blir det söndagen den 28 februari. Det är den första dagen man kan se en fullmåne på det nya kinesiska året.

Början till Lyktfestivalen är osäker men man kan spåra den till Västra Han-dynastin c:a 200 före vår tideräkning. Grunden till festivalen är från början religiös.

Dagens firande består i att man tänder vackra och dekorativa lyktor. Barn springer runt med egentillverkade lyktor. Och besökare från när och fjärran strosar runt och njuter av de vackra lyktorna. På dagen firar man med lejondans och drakdans och på kvällen förbrukas det sista av nyårsfyrverkeriet.

Det är inte ovanligt att ägaren till en vacker lykta skriver en gåta och placerar den på lyktan. Betraktare som tror sig kunna svaret på gåtan tar med sig lappen till lyktans ägare och säger svaret. Har han rätt får han en liten present.

En speciell måltid för den här dagen är små degknyten som kallas yuanxiao och tillagas av ett klibbigt rismjöl och har en söt eller salt fyllning.

Dagen har även en romantisk innebörd. I historisk tid kunde inte kvinnor gå ut och röra sig fritt på grund av den tidens moral. Men dagen för Lyktfestivalen var en dag då de strikta reglerna lösgjordes lite och gav unga människor möjlighet att mötas och kanske träffa någon att förälska sig i.